Nowe miasto położone na ważnym trakcie handlowym zwanym „szlakiem solnym”, szybko stało się ważnym ośrodkiem gospodarczym. Aż do roku 1951 Biała, zwana czasem Białą Krakowską, była samodzielnym miastem. Administracyjnie całkowicie odrębnym od Bielska, które było częścią Śląska, a Biała należała wówczas do Małopolski.
