Philip Zimbardo urodził się w 1933 roku w Nowym Jorku. Pracował na Uniwersytecie Stanforda. Zajmował się między innymi psychologią społeczną. W Katowicach zagościł w 2012 roku. Centrum Zimbardo powstało dwa lata później.

Placówka stała się ważnym miejscem na mapie Katowic. Tu odbywają się koncerty czy pokazy filmowe. Miło czas spędzają tu młodzi i seniorzy. W ostatniej dekadzie profesor bywał na Nikiszowcu wiele razy.

W latach siedemdziesiątych profesor Zimbardo zasłynął eksperymentem. Studentom nadał rolę więźniów i strażników. Ci ostatni po kilku dniach zaczęli zachowywać się brutalnie wobec odgrywających rolę więźniów, dlatego eksperyment przerwano. Do dziś badanie budzi kontrowersje i wątpliwości co do jego autentyczności.

Jego dorobek to liczne prace, które weszły do kanonu nauki, w tym najbardziej znana pozycja „Psychologia i życie”. Ale w Katowicach znany jest przede wszystkim z tchnięcia życia w niszczejącą niegdyś dzielnicę.